美丽富饶的黔东南州居住着苗、侗、汉、水、瑶、壮、布衣、土家、仫佬、畬等民族。这里民风质朴，人民勤劳善良，热情好客，处处洋溢着浓郁的高原豪放之气。各民族用自己的聪明才智在创造美好家园的同时创造了绚丽多姿的民族历史文化，形成了各具特色的风土人情。那积淀着深厚的文化底蘊的节日庆典和娱乐活动，那美不胜收的民族民间工艺和保持着完整的唐宋风格的民居建筑，编织成了一幅幅色彩斑斓的苗嶺高原风情画，成为黔东南独具特色的的旅游资源。

　　黔东南素有“百节之乡”的美称，一年中有节日集会200多个。节日活动丰富多彩，有唱歌跳舞、斗牛赛马、吹芦笙、敲铜鼓、赛龙舟、玩龙灯、唱侗戏等等。主要的民族节日有苗族的芦笙会、爬迫节、姊妹节、“四月八”、吃新节、龙舟节、苗年，侗族的侗年、泥人节、摔跤节、林王节、“三月三”歌节、“二十坪歌节，水族的端节，瑶族的“盘王节”等等。这些节日集会是展现黔东南民族风情和灿烂文化的百花园。

　　“吃新节”是苗族春夏之交最盛大、最隆重的节日，由古代的祭祀演变而来，各地过节时间不一，一般在农历的六月初到八月中旬这段时间内。过节这天，被邀请的客人身穿节日盛装，挑上礼品，牵着斗牛前来作客。祭过祖后，宾主频频举杯预祝丰收。第二天开展斗牛、赛马、跳芦笙等活动。夜幕降临，屋内飘出老人们的酒歌声，芦笙场上荡漾着青春的笑语和欢乐的旋律，芦笙声、酒歌声、情歌声、飞歌声弥漫在苗寨的夜空里……

　　“姊妹节”又称“吃姊妹飯”，是清水江中游沿岸苗族青年特有的社交性节日集会，有的村寨在农历的二月十五日过，有的村寨在农历三月十五过，以台江施洞地区最有特色。过节的时节，家家都要准备不少由红、黄、白、黑、绿五色糯米饭搅拌在一起的“姊妹饭”以饷宾朋。白天，江边、路边、沙滩上、草地上人山人海，入夜，江边的沙滩上、草地上，高亢的飞歌声、浑厚古朴的大歌声和情歌声交织在一起，在宁静的夜里传到很远很远 ……

　　在黔东南民族众多的节日集会中，“鼓藏节”是最具特色、最能体现苗族民族文化的节日，一般每13年举行一次，活动内容既有庄重肃穆的祭祀，也有欢快的娱乐，是一个既娱神又娱人的活动。

　　八月十五赛芦笙是南部侗族地区盛行的节日集会，每隔一年举行一次。八月十五这天，从江洛香附近各村寨的各族群众云集洛香参加盛会。比赛时，上万人聚集，人头攒动，几十支芦笙队几百把芦笙同时吹奏，撼天动地，场面十分壮观。

　　黔东南少数民族男女青年择偶、恋爱、婚嫁各有不同的习俗。苗族的“游方”，侗族的“行歌坐月”、瑶族的“埋蛋择婿”等都各有特点，绕有风趣。

　　黔东南素有“歌舞海洋”的美誉，各民族历来以能歌善舞著称。苗族有高亢激昂、热情奔放的“飞歌”，也有委婉动听、抒情优美的“游方歌”，还有质朴无华的“古歌”、“酒歌”、“大歌”，其调式不一，各具韵味，具有很強的艺术感染力。侗族的歌大多旋律优美，曲调多樣，犹如潺潺流水，有合唱歌曲，也有独唱歌曲，特别是无伴奏、无指挥的多声部侗族“大歌”，以其古朴优美的曲调、独特的演唱方式享誉海内外。

　　黔东南的民族舞蹈多姿多彩，有动作刚劲有力的、豪放潇洒，被称爲“东方迪斯科”的苗族木鼓舞和庄重的踩鼓舞，有纯朴活泼的芦笙舞，有侗族的“多耶舞”。这些舞蹈具有浓郁的生活气息，是中华民族文化百花园中的奇葩。

　　黔东南各族人民热情好客，迎接贵宾有自己独特的仪式，放铁炮、吹芦笙敬牛角酒是苗族迎宾的最高礼仪；设障碍、唱拦路歌是侗族迎宾的特有方式。

　　黔东南少数民族传统体育活动与民族习俗紧密联系，与各民族的历史和生产生活环境息息相关，是民族文化的重要组成部分，充满了浓郁的生活情趣和乡土气息，主要有苗族的“划龙船”和武术，侗族的被誉爲“东方橄榄球”的抢花炮等等。

　　黔东南民族工艺美不胜收，有早在宋代就作为贡品的苗族蜡染和侗族的侗锦以及苗族侗族的刺绣、具有鲜明特点的民族服饰和首饰等，都具有很高的艺术价值和收藏价值。

　　黔东南的民族建筑在中国建筑史上占有重要的一席之地。苗、侗、水、瑶、畲等民族的干栏式吊脚楼，土家族的衙院庄园，侗族的鼓楼、花桥都具有鲜明的民族特色和很高的艺术价值。