在漫长的历史岁月中，苗族人民历尽千辛万苦，走遍了大半个中国，为弘扬华夏文明作出了不可磨灭的贡献，并创造了浩如烟海的民族文化。在这个过程中，也出现过许许多多的英雄人物。苗族大歌(苗文：HXAKHLIOB，音译：霞调)，就是一组以歌颂各种英雄群像为主体的史诗。
    黄平苗族大歌是苗族古歌(有十二“路”,“路”实际上就相当于汉语说的“部”；  “一路”就是“一部”的意思)里的其中一大类。其也是古代苗民对于人类和万物起源的解释。现今盛唱此歌的苗族，主要分布在黔东南黄平、施秉一带。多为男青年在十、冬、腊月游方投客寨时，晚饭后客寨男青年出面邀请对唱的一种古歌。对唱时，每方二人为一对，一问一答，摆古叙史。歌声高亢悠扬，在那万籁俱寂的深夜，往往流传得很远。
    一、内容形式：
    黄平苗族大歌，从内容来看，可以分为这样几大类：
     1、开天劈地
     这类歌的代表有《掘窝》、  《运金银》、  《铸造日月》。其产生时代背景，大概是母系氏族社会全盛时期以前的事。
     2、战天斗地
    这类歌的代表有《洪水滔天》和《扁香尤》。
     3、拟人化的英雄鬼神
      这类歌的代表有《扁瑟缟》、《五好汉》和《十二个蛋》。(以上几路大歌，在苗族排歌中都明确地讲明，不是师傅理老绝为可乱唱的）。
    4、争取婚姻自由
    这类歌主要集中在《仰欧桑》这路歌中，歌名就是人物名。歌
中歌颂了仰欧桑和月亮为纯真的爱情而不惜抛弃一切，甚至为了能
和自己心爱的人结合，月亮就是割掉自己半个身体给太阳也在所不
惜。这路歌最为苗族青年男女所爱。
    5、除恶去暴
    这类歌代表主要有《斩龙》和《香简马》两路。  内容虽是从汉文学移植过来的，但经过历代苗族文人加工再创作，其形式、语言特
点已和苗族文学融为一体，除了几个汉语音译名词外，  已看不出汉
族文学的多少特色了。
    6、聪明伶俐，才智过人
    这类歌主要集中在《洪水滔天》、《嘎尼拉》。
    二、音乐牛寺色
    黄平苗族大歌大多为五言轮流问答体，讲究声调、寸甲韵、顺口。流传在黔东南黄平、施秉地区的苗族大歌曲调绝大多数是建立在五声徵、商调式上，一种唱法。曲式多为徵一商一徵结构，音域不宽，旋律平稳，并接近语言，但它有自己固定的曲调，曲式结构简炼，旋律流畅，速度缓慢自由，具有吟诵的特点，能使听者感到豪迈、深邃、耐人回味。
    黄平苗族大歌旋律多为5 6 1 2、1 2 5非三度音程关系构成的和弦分解进行，其虽然不象按三度音程关系构成的和弦那样被普遍应用,但对丰富和声色彩有着积极的意义.例如:
  

  6.5  5- 616  2-62  66 62  2-62
  尼    哟  卡     啊     飞飞 洋哎
 
  6165 561 2160  ……
  呀 洛 各    勉 飞
                    《掘窝》
  
又如下例：
          
           6 5  6 5  0 2  2 0  6 5  6 5  0 2  2 0 
           巴昂     欧     天  拉    欧 交     欧    衣  马

           1 1  3 1  0 2  2 0  1 1  3 1  0 2  2 0  
           禾 禾 交 非    先   面    禾 禾 个 包     叶  牛
                                                 《扁瑟镐》
     一开始就是5 6 1 2、1 2 5非三度音程关系和弦分解构成旋律，加上后面的休止，直抒胸意地为我们描述了各种苗族英雄群像。
    最典型的要数《嘎尼拉》，音乐形象十分鲜明，很富于个性：
     
      
       5 5  5- 5.2 62  2-  2-  30 0 62 661
       尼 略          卡哎  嘿              卡唉 哎尼
      
       6 5 5 5 5-  5-  65 66  56 52  0 16
           略             非非哎阿 罗   奔哦   略非

       11 66  5-  65 5  5-  5-
      哎唉   打 罗   奔哦
                             《嘎尼拉》
     另，笔者在黄平县黄飘白记村歌师潘家涛处，还收集玛段据其说明《香简马》里的一个唱段：

     6 1  6 5  5 6  1 2 1 6 0  6 1 6 5  5 5  5 - 6 1 6
     九    罗     各    乃 戈          梯   来     尼阿       卡
  
     1-1 6  6 1 6 5 5  5- 2 6  6 2  2  6 2
     欧                         久 阿  哟
 
     6 1 6 5  5 6  1 2 1 6 0  6 1 6 5  5 6 1  5 6 0
     梯   代     尼    代 乃          梯   代    布        梯 梯

    6 1 6 5  5 6 1   5 6 0  6 1 6 5 5 6  1 2 1 6  0
    九   罗    各         改 改    九 罗      昂    过 免

    6 1 6 5 5 6   1 2 1 6 0  6 1 6 5  5 5  5- 6 1 6
    哦   的   不      哦 耐          九   罗     尼略  哦  卡

    1-  -  6 1 6 5   5-
    欧
                                             《香简马》
     三、传授风俗
     有意思的是，黄平苗族大歌的传授风俗也是很讲究。一般是在冬闲时节，女性排除在正式学习行列之外。学习者都要向德高望重的歌师奉献一定的银钱、摘糯、酒水等，以表示对歌神的祭祀。歌师一旦同意传歌，便郑重地选择农历正月初一到正月十五之间的吉日。开授那天，老歌师首先还要举行“祭歌神”仪式。传昌古歌都要拿竹物或小竹片，歌师们代代相传神化的解释是：这样才能留得（记得住）大歌。大歌不能在逐历三月以后的日子传授（苗族的文娱活动，往往是同农业生产的节令分开的，三月以后已开春，为的是不影响农业生产），而且传授活动历来都在室内进行。
     总之，黄平苗族大歌这部具有浓厚原始气息的歌种，不仅在研究苗族文学艺术、宗教信仰、哲学思想、民俗风情、生产发展和生活面貌等提供了十分宝贵的资料，此外，黄平苗族大歌还有一个重要的艺术特色，就是相当大一部分内容是通过对唱、反复和换调等方式来加强记忆和表达歌者的思想感情。这种情况，如能懂苗文苗语，就更能体会其中的奥妙！如此看来，黄平苗族大歌又是一种充分地保留着原始风味和民族民间气息的作品，我们倾听它时，又培添了一番别有风味的艺术享受。