走进黔东南，你感到的不仅仅是空间的转移，仿佛时光也倒流了。丰富民族历史文化的积淀，使这里仍旧保存着唐代发型，宋代服饰，明清建筑，魏晋遗风。居住在这里的侗族人口占全国侗族总人口的38%。是古代越人后裔，其传统文化风格独特，源远流长。依山傍水间修建的、掩映在绿树丛中的侗寨，鼓楼耸峙，花桥跨水。增冲鼓楼，飞檐翘角，红榴耀眼，巍然屹立，气势雄伟，巳有数百年历史，是全国重点文物保护单垃。肇兴侗寨鼓楼群，是侗乡一道亮丽的风景；也是全国，乃至于全世界文物级的风景区。地坪花桥，匠心独运，可谓是工艺精湛。这些侗乡标志性建筑，现在大都被移植到贵阳、深圳、北京、乃至日本。
　　侗族民风纯朴，风情浓郁。走进侗乡，你会受到侗族人民按传统习俗热情的迎接。在用树枝、鞋垫等筑成“门帘”的寨门口，放着置米酒的木桌，身着民族盛装的青年男女，等客人一到，铁炮声声，鞭炮齐鸣。热情的主人们用水酒拦路，举行拦门的礼仪，如果是最高贵的客人到来，那拦路酒可有12道之多。穿着民族盛装的侗族少女，用醇香的米酒和动人的歌声表示欢迎，相与同乐。洒脱粗犷的小伙子们则吹起芦笙芒筒，迎你进寨。在芦笙坪上，漂亮的苗侗姑娘翩翩起舞，就是年岁已高的老头老太，也情不自禁地参与手舞足蹈。优美奔放的舞姿，委婉动听的歌声，叫你看得眼花缭乱，听得如醉如痴。到那肘，不管你平肘多么文静、严肃、庄重，都会抑制不住参与的冲动，穿插于他们中间，忘乎所以，不能自已。
   在这个能歌善舞的民族中，侗歌有的高亢奔放，有的低回婉转，有的庄严肃穆，有的诙谐逗趣。节庆日以歌相贺；男女相恋，以歌为媒；生产生活，以歌传言；丧葬祭祀，以歌当哭；传承历史，以歌还说。可说是无事不歌，无处不歌，无人不歌。善歌者人皆重之。侗歌种类繁多，以内容分，有古歌、情歌、知识歌、劝世歌、悲歌、颂歌、礼貌歌、说理歌八种；以演唱形式分，有大歌、踩堂歌、琵琶歌、牛腿琴歌、河歌、山歌、拉山长号、祭祀歌等，最引为自豪的应是侗族大歌了，这种无乐器伴秦、无人指挥的多声部合唱，高中低音浑为一体，和声完美协调，格调柔和婉转，旋律典雅优美。这里的小黄村，被文化部首批命名为 “全国民间艺术之乡”。1996年，4名侗族少女在法国演出13场，观众为之叫绝。现如今在CCTV的大雅之堂，也有它一席之地。
　 就艺术价值、特色而言，也首推大歌。因为大歌内容广泛，且具有其他民族所不备的多声部合唱的特色。大歌，侗歌称 “嘎老”，它主要流行于贵州黎平、格江、从江及其与广西三江交界地区。冯祖贻、潘年英等著《侗族文化》说大歌的演唱技艺和音律，与一般合唱不同，是一种一领众和，分高低声部谐唱合唱种类，属于民间支声复调音乐歌曲范畴。演唱时，多为先领唱一两句，然后众人随声合唱。大歌的主要特色在于合声，其合声有和声的成分，也有对位的成分。从音程看，有大三度、大小三度（以小三度为主），也有纯四度、纯五度，偶而也有大六度和小七度之分。黎平肇兴、皮林、岩洞、洞口和从江龙图、贯洞、增冲、信地等侗文化中心区的歌，基本上是二部合声，但也有少量的三部和四部合声。各部旋律不同，主旋律在低音部，高声部多为派生旋律。如此复杂的和声音乐，不要说中国传统音乐所未有，即西方也是近代才出现。正因为大歌有如此复杂的复调及和声，才产生悠扬洪亮、开阔畅朗的效果，其宽广的音域，复杂多变的音色，缓急有序的节奏，和谐完美的和音，给人们充分的美的享受。大歌种类亦复不少。一曰：鼓楼大歌，侗语称“嘎得楼”。这一类型的大歌内容多是抒情，男女对唱。地点多在鼓楼，场合多是“月也”，即集体社交。二曰：谐声大歌，此类大歌歌词较短，无深意，调多为模仿虫鸣鸟叫，声音多变，基本上是一首词一个曲调。它一般穿插在鼓楼大歌中。以起到调节气氛、活跃场面的作用。三曰：叙事大歌，它的歌辞较长，且具有一定的故事情节。著名的叙事大歌有：《珠郎娘美》、《莽岁流美》、《元东》等。是以歌队走客的形式，应主人邀而唱。四曰：礼俗大歌，在正二月间祭祖母神时，手拉手或手搭肩踩堂所唱，较为庄严。另一种则是外寨客人来，主人拦路时唱，则活泼、轻快。五曰：童声大歌，系儿童游戏时所唱。歌词简短，节奏明快，曲调欢畅。六曰：戏曲大歌，侗戏开场和结束时齐唱。  
　 唱大歌的主要场合是 “月也”，即青年男女集体走村串寨的传统习俗。客人来到，主寨青年人以农具等塞路，并牵手以阻。客人须唱礼俗大歌数首方可入寨。宴饮毕，生炭火于鼓楼，主客歌队由歌师带领，圈火对唱。各显本领，力求胜过对方。一夜高潮迭起，气氛热烈。至长者出面相劝乃止。
　 唱大歌须由歌师传授经长期训练方可，而歌师则是本寨甚至本地区最有民族文化、德高望重之人。侗人学歌自幼，至青壮年技艺成熟，熟记了传统曲目唱段，又具备随机应变的能力，才能出寨做客比赛。歌师是歌队的组织者和领导者，又是歌队的教练和导演。他们必须具备如下条件：一是经验丰富，技艺高超，嗓音过人的优秀歌手，；二是精通各种曲调和唱法，掌握大量曲目和唱段，并能创作和编写歌曲熟练掌握各种乐器演奏技法；三是为人作风正派，处事公道，循循善诱，堪为师表。可见成为一名歌师并非易事。