黔东南地区苗族的山歌是苗族人民在劳动生活中自由抒发内心思想感情的一种抒情小曲，是黔东南人民非常喜爱的一种文化娱乐活动。在黔东南的苗族山歌中，所反映黔东南苗族人民的审美观念、思想感情和民族心理的苗族山歌本身具有的曲式、节奏、旋律、音调、和声等因素，足以证明黔东南苗族山歌风味独特、色调鲜明、旋律直畅。 

　　苗族山歌内容丰富，涉及的题材十分广泛，歌词带有即兴性。在演唱中，歌手常用苗语和汉语演唱。山歌题材内容主要有苗族来源、农业劳作、山林狩猎、洞谷名胜、死亡丧葬、服装首饰、婚姻嫁娶、傩巫鬼神等等。因唱山歌大多在乡间野外，不受劳作时间限制，随意性很强，山歌内容可随场景和思维形式的变化而变化。

　　黔东南苗族山歌格律严密，歌词结构复杂，有一句体、二句体、三句体、四句体、五句体和多句体。平时常用的多为二句体和四句体的乐段结构，一般七言为一句，两句组成一联，两联为一首。一首苗族山歌歌词讲究韵脚，一般要押“双韵”，有时为了适应演唱的即兴性，加上“噢、依、呜哇噢”等衬词作为起腔、加腔和绞腔。起腔是山歌开始的乐节，加腔是中间陪衬乐节，绞腔是山歌结尾的乐节。

　　苗族山歌有偶句歌和奇句歌之分，偶句歌为两联型和四联型，奇句歌为三句一联，三联或三联以上为一首。 

　　黔东南苗族同胞在进行山歌演唱时，有独唱、对唱、多声合唱等多种形式。多人合唱时，有女声合唱和男女声合唱。唱苗族山歌需要用滑音声腔。滑音声腔在演唱中比较难唱，它是由一个音向上或向下滑唱进入到另一个音，不论在山歌的句末或结束处都会遇到。有时山歌歌词唱完时，句末运用长时值的绞腔，先是用颤音演唱，然后拉直真嗓，最后用滑音声腔结束全曲。山歌节奏自由，音调悠长，唱时可根据需要伸长或缩短它的节奏。苗族山歌其实有固定的节拍，只不过歌手在演唱时由于感情的需要，把节奏延长或缩短了。也难怪我们平时欣赏苗族山歌时，总认为歌曲全是散板，不能划分小节线。苗族山歌的节拍力度是头拍强、二拍弱、三拍次强。也就是苗族艺人讲的“头拍大、二拍小、三拍还要用力绞”。山歌曲调的抒咏性很强，歌曲结构常由两乐句组成，加上起腔、加腔、绞腔、音程跳动很大，经常以八度音程上下跳进。节奏非常自由，类似散板。

　　黔东南苗族山歌流畅、秀丽，不愧为苗族音乐文化中心的精品，来自大自然深处的天籁之音。